Le diable à trois

Voici une apparition de flipper, en l'occurrence un Gaucho de Gottlieb affreusement défiguré, qui ne manque pas d'intérêt. À plusieurs reprises dans le film, les flippers interviennent dans les dialogues entre les personnages. Le Gaucho joue même un rôle dans la dramaturgie d'une des scènes d'angoisse.

Paul et Jennifer Montgomery (James Caan et Katharine Ross) sont un couple fortuné de New York. Madame possède l'argent et Monsieur le dépense dans une collection hétéroclite d'œuvres d'art et de jeux de salon. Il a sa gameroom avec un billard, divers jeux de tir et un flipper, que l'on découvre à 7'15 lors d'une soirée costumée et excentrique.

Pendant qu'une jeune femme joue, Terry Tower (George Furth), le créateur du flipper, explique à Harry Gordon (Kent Smith), l'avocat des hôtes, l'intérêt de ces jeux et se lance dans un analogie vaseuse entre la vie et une partie de flipper, « cet engin d'une incroyable complexité, plein de vrombissements et de cliquetis, qui vous offre au mieux une partie gratuite ». Allez comprendre... À ce moment, la fille gagne la partie et un panoramique amène la caméra sur le backglass qui arbore une belle tête de mort. Un fondu enchaîné mélange ensuite ce motif avec le visage de Jennifer. On en déduit qu'il va lui arriver quelques bricoles.

Le lendemain, Jennifer reçoit la visite de Lisa Schindler (Simone Signoret), une femme mystérieuse qui, par son bagou, séduit la jeune femme et parvient à s'installer chez les Montgomery. Lisa fascine les deux amoureux en racontant sa vie et ses amours de jeunesse passionnées en Europe. Elle décrit aussi les jeux intenses et dangereux auxquels elle se livrait et qui n'ont rien à voir avec les flippers, ces gamineries de la salle de jeu de Paul. Ce dernier rétorque que ces jeux « symbolisent l'esprit américain ».

Plus tard, Jennifer supporte assez mal que son mari ait abattu, sans faire exprès, Norman (Don Stroud), le livreur du magasin. Elle est sûre que Norman hante la maison. Une impression renforcée par une séance nocturne de spiritisme orchestrée par Lisa où celle-ci invoque l'esprit du mort à l'aide d'une boule de cristal. Même le flipper se met à fonctionner tout seul et lance une partie (72'35).

On aperçoit une dernière fois le flipper à 86'33, quand le sinistre fantôme de Norman avance vers Jennifer, qui commence franchement à péter un plomb.

Apparition repérée par : webmestre

Source photos : webmestre