L'apprentissage de Duddy Kravitz

Duddy Kravitz (Richard Dreyfuss) est un jeune homme ambitieux et plein d'énergie de Montréal qui n'a qu'un but dans la vie : sortir de sa condition d'enfant de prolétaire pour monter une affaire, quelle qu'elle soit, et se faire sa place au soleil. À 4'15, Duddy débarque dans le café où Max (Jack Warden), son père chauffeur de taxi, passe le plus clair de son temps à tenir de grandes théories aux autres habitués du lieu. La situation dégénère un peu quand Duddy comprend que son paternel va s'éclipser avec la fille de joie accoudée sur un Sittin' Pretty de Gottlieb et le charrie là-dessus.

En travaillant comme serveur dans un camp de loisir pour clients fortunés à la campagne, Duddy découvre un petit coin de paradis : un lac entouré d'une nature sauvage et magnifique. Il décide qu'il deviendra propriétaire de ce lac en acquérant tous les terrains qui le bordent. Son objectif est de développer l'endroit et d'en faire un lieu touristique. Commence alors pour lui un parcours du combattant pour obtenir les fonds nécessaires, par tous les moyens, même en trompant ses amis, Il doit aussi convaincre les propriétaires de vendre leur parcelle. Il est aidé sur ce point par Yvette (Micheline Lanctôt), sa copine. À 53'49, Kravitz entre très fâché dans le café, où son père est en train de jouer sur le flipper vu précédemment, car il vient d'être traité de haut par Dingleman, un mafieux local et un ancien copain de son père.

Finalement, Dingleman propose à Duddy un petit (et sale) boulot : transporter de la drogue entre le Canada et les États-Unis. Dans le train qui relie les deux pays, Duddy rencontre Virgil (Randy Quaid). Ce dernier lui explique qu'il avait l'intention de lancer une entreprise de location de flippers. Il avait d'ailleurs déjà acquis une série de machines à cette intention. Manque de bol, c'est à ce moment que la fameuse loi interdisant les flippers dans plusieurs grandes villes des États-Unis est entrée en vigueur, flanquant tout son projet par terre. Duddy y voit immédiatement une occasion de se faire un peu de sous et propose à Virgil de s'associer pour placer les flippers au Canada. À 74'57, on assiste au chargement des flippers sur un camion, sous une pluie battante, notamment un Arrow Head de Williams. Le fronton d'un Jig Saw de Williams est aussi visible dans le camion.

On revoit le Arrow Head à 79'09, quand Virgil et Duddy tente de placer le flipper chez un client. À 79'53, dans l'appartement que Yvette, Duddy et Virgil partagent, quand Duddy demande à Virgil de livrer les flippers avec le camion (alors qu'il sait que Virgil est épileptique) et à 83'05, quand, Duddy, désabusé, voit son projet s'effondrer suite à un accident de transport dont Virgil sort gravement handicapé.

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